L’albero e la foresta: il mercato del lavoro nel settore tech

Chi non ha mai sentito il detto: “Fa più rumore un albero che cade di una foresta che cresce”?

Il recente contesto economico riporta alla mente questo famoso aforisma di Lao Tsu, l’antico filosofo cinese. Sì, perché nell’ultimo anno di alberi ne abbiamo visti cadere molti nel settore tech (specialmente quello più innovativo). Sarebbe tuttavia un errore confondere gli alberi con la foresta, spaventarsi per il boato dell’albero e ignorare tutto il verde che vi cresce intorno. Vediamo perché, con particolare riferimento al mondo del lavoro.

Cominciamo dagli alberi caduti e da quelli che, pur non caduti, soffrono il periodo di aridità.

Il mondo delle criptovalute ha appena passato l’anno più difficile della sua (breve) storia: un anno fa, a maggio del 2022, il settore è stato colpito dall’improvviso collasso del sistema Terra-Luna, a cui è seguito il default di importanti piattaforme CeFi (centralizzate) come Celsius, Voyager, BlockFi e soprattutto FTX. I loro clienti hanno visto svanire decine di miliardi di dollari. Ciò ha causato una fuga di capitali crypto verso i wallet non custodial (portafogli virtuali di cui i possessori detengono le chiavi private, a differenza di quanto avviene nelle piattaforme CeFi) e di ritorno verso la finanza tradizionale, specie in strumenti risk-free.

Il risultato? Migliaia di licenziamenti: società crypto come Gemini, Genesis, Kuobi e Kraken hanno ridotto il personale. Crypto.com ha annunciato un taglio del 20%. Ma l’esempio più rilevante è probabilmente quello di Coinbase, la più importante piattaforma crypto centralizzata nordamericana, nonché l’unica quotata al Nasdaq: dopo aver già ridotto lo scorso anno lo staff del 18%, il CEO Brian Armstrong ha annunciato qualche mese fa un ulteriore taglio del 20%.
Colpa “degli attori senza scrupoli del settore che hanno causato contagio e sfiducia”, dice Armstrong. 

Vista così, da questa prospettiva, la fiducia verso il tech più innovativo sembrerebbe compromessa, soprattutto in Italia dove il Web3 e le tecnologie blockchain sottostanti sono ancora concetti distanti ai più, in un mercato del lavoro specialistico che è oggi una piccola nicchia del totale. 

La situazione è esacerbata dal fatto che il mercato del lavoro sta affrontando un momento particolarmente difficile anche nel settore tecnologico “tradizionale”: Amazon e Microsoft hanno annunciato il taglio rispettivamente di 18.000 e 11.000 posti di lavoro, e altri 11.000 posti saranno tagliati da Vodafone; Salesforce ha ridotto il personale di 7.000 unità (il 10% del totale) e ancora di più ha fatto Meta, con 11.000 licenziamenti (13% del totale). Per non parlare di Twitter, dove il nuovo CEO Elon Musk è salito al comando tagliando circa la metà della forza lavoro.

Le cause sono variegate, ma di certo le politiche economiche delle banche centrali giocano un ruolo chiave: la FED, in primis, sta attuando un rialzo dei tassi la cui ripidità è senza precedenti. Il nemico da battere è l’inflazione, generata dalla enorme quantità di moneta immessa sul mercato in epoca Covid. L’atterraggio, tuttavia, potrebbe essere più doloroso del voluto, con l’ipotesi di una recessione globale all’orizzonte che non è ancora svanita, e ulteriori inevitabili tensioni sul mercato del lavoro.    

La seduzione del pessimismo potrebbe prevalere…ma non dimentichiamoci della foresta.

Prima di tutto è opportuno evidenziare che, nonostante i fallimenti che hanno caratterizzato il mondo crypto, nessuno di questi è stato causato da problemi nella tecnologia blockchain in quanto tale. Al contrario, nel 2022, grandi società, investitori tradizionali e venture capitalist hanno continuato a far affluire miliardi di dollari nei progetti Web3 più promettenti. 

Facebook, già a fine 2021, ha cambiato nome in Meta; al riguardo, Zuckerberg si è detto certo che “il metaverso sarà il successore di internet mobile” e vi ha investito ingenti risorse. McKinsey ha recentemente pubblicato un report secondo cui entro il 2030 il metaverso ha il potenziale per generare fino a 5 trilioni di dollari di valore, asserendo che “il metaverso è un fenomeno troppo grande per essere ignorato”. Le grandi istituzioni finanziarie (JP Morgan, Morgan Stanley, Goldman Sachs, Visa, MasterCard, ecc.) sono sempre più coinvolte in start up di progetti blockchain e crypto: le sole Blackrock e Morgan Stanley hanno superato i due miliardi di dollari di investimenti (dati blockdata.tech), mentre Goldman Sachs sta creando insieme a Microsoft e Deloitte una nuova blockchain istituzionale, Canton Network. Stiamo insomma assistendo ad un trend ormai irreversibile, nonostante gli inciampi tipici di ogni innovazione di portata storica.

La tecnologia blockchain ha il potenziale per essere dirompente in una grande varietà di settori, e la sua adozione continua a crescere ovunque nel mondo “reale”. Dalla supply chain ai servizi finanziari, dal settore sanitario all’immobiliare (con la rivoluzione della tokenizzazione), dall’identità digitale ai servizi pubblici, sono ormai tantissimi i campi di applicazione in cui le catene di blocchi creano valore. Le principali banche centrali del mondo stanno esse stesse lavorando allo sviluppo delle valute digitali centralizzate (le CBDC, Central Bank Digital Currencies), che suscitano al contempo interesse e dubbi (specie in tema di privacy). 

Anche gli NFT non sono più solo improbabili e costosissime scimmiette, ma strumenti digitali che possono cambiare in meglio la relazione con gli utenti dell’industria musicale, sportiva, del fashion, del gaming, e in prospettiva molte altre ancora. Per non parlare dell’Intelligenza Artificiale, che pare ormai molto più di una moda del momento e il cui sviluppo futuro potrebbe utilmente basarsi su tecnologia blockchain. 

E il mercato del lavoro? Secondo Cointelegraph (testata giornalistica online specializzata), che ha condotto un’indagine ad hoc, “nonostante i tagli al settore tecnologico il mercato del lavoro crypto resiste”. Uno studio di LinkedIn pubblicato lo scorso anno ha rivelato che “le offerte di lavoro correlate al settore Web3 sono aumentate del 395% negli Stati Uniti nel 2021, rispetto a un aumento del 98% nel settore tecnologico “tradizionale” nello stesso periodo. Tra le posizioni più richieste vi sono sviluppatori e ingegneri blockchain”.

In effetti, le nuove tecnologie creano spazi e ruoli che prima non esistevano: oltre agli ingegneri e agli sviluppatori di smart contracts e AI, sono necessari token economists, DeFi analysts, community managers, blockchain lawyers, e così via. Molti di loro in una prima fase saranno impegnati a gestire il bridging tra Web2 e Web3. 

Di pari passo, sono necessarie adeguate competenze da parte dei recruiters, che non possono improvvisarsi esperti pena la perdita di fiducia delle aziende clienti. Se un’azienda ricerca un developer, è quanto meno opportuno che il consulente incaricato sappia come funziona una blockchain e qual è la differenza tra programmare DApps in Solidity, Plutus o Rust.  

All’estero, soprattutto negli Stati Uniti e in Asia, esistono già da alcuni anni società di recruiting dedicate o specializzate, che si occupano di colmare il gap sempre più grande tra talenti richiesti e ruoli disponibili. Ciononostante, il disequilibrio spinge gli stipendi delle figure più ricercate a livelli di gran lunga più alti rispetto agli stessi ruoli nel settore tech tradizionale.

Nel mio lavoro, affronto quotidianamente le difficoltà nella ricerca dei profili più qualificati: in Italia, come si diceva, il settore della selezione nel Web3 è oggi in effetti ancora una nicchia di mercato. Tuttavia, per quanto abbiamo visto, il potenziale è anche da noi esplosivo, e sarà trainato dalla cosiddetta mass adoption, che arriverà lungo quattro direttrici: 

1. il gaming, con il “play to earn“ che prenderà il posto del “pay to play”; 
   
2. la social interaction, in particolare attraverso il Metaverso, che andrà gradualmente a sostituire le attuali piattaforme social Web2 (authorities permettendo, Microsoft sta per spendere 69 miliardi di dollari per inglobare Activision Blizzard, attraverso cui sviluppare piattaforme metaverso); 
   
3. lo sport (i “fan token” sono già una realtà); 
   
4. il mobile phone (è arrivato sul mercato il primo telefonino nativo Web3 con wallet integrato, lanciato sulla blockchain Solana).
   

La blockchain e più in generale il Web3 costituiranno una scelta sempre più interessante per le persone in cerca di carriera e opportunità di lavoro.
È dunque opportuno attrezzarsi sin d’ora sia sul fronte della formazione dei futuri professionisti del Web3 (scuole, università, istituti specializzati), sia sul fronte della preparazione dei selezionatori, auspicando anche nel nostro Paese la nascita di head hunters specializzati. 

Tutto ciò al fine di evitare una pericolosa inadeguatezza dell’offerta a fronte della progressiva domanda delle imprese, e permettere alla foresta di crescere sempre più rigogliosa.